Penso che ci sia un'affinità naturale per le bandiere. Vedo il prodotto come un mezzo per poter dare vita alle idee delle persone e rappresentare qualcosa di astratto che per loro ha un significato. I gagliardetti che collezionano ne raccontano la vita.

Ho fondato l'azienda con uno dei miei migliori amici. Ci siamo imbattuti in una vendita immobiliare e in un gagliardetto vintage. Al che ho chiesto al mio amico: "Dove andresti per fartene fare uno?" E lui ha alzato le spalle.

La nostra idea originale di attività era quella di realizzare gagliardetti che dicessero cose su Buffalo. Li avremmo portati ai festival di Buffalo e, incrociando le dita, ci avremmo fatto abbastanza per comprarci una birra.

La gente vedeva il nostro feed di Instagram e diceva: "Ehi, sono davvero carini. Non pensavo ci fosse più qualcuno che li facesse. Potete farli con il nome di mio figlio? O con il nome della mia scuola? O con il nome della mia città?" E abbiamo continuato a dire di sì.

Poi, l'azienda è passata dall'essere un'idea a un'attività vera e propria. Mi sorprendo ancora se ci penso.

Se guardi i primi gagliardetti, ti rendi conto che sono fatti a mano. Nessuno di loro è stato realizzato con tecnologie industriali. Sono molte le persone che all'epoca hanno semplicemente preso le forbici o l'attrezzatura da taglio, hanno creato il triangolo e l'hanno cucito con ago e filo.

Abbiamo un punto di riferimento principale: i gagliardetti antichi. Se riusciamo a farli simili a quelli dei produttori di inizio XX secolo, significa che stiamo facendo un buon lavoro.

All'inizio abbiamo acquistato la nostra macchina Cricut per assicurarci di sapere cosa stavamo facendo prima di uscire sul mercato e dire: "Ok, sappiamo farlo. Assumiamo più persone. Compriamo un'attrezzatura più grande".

È stato fantastico.

Cricut è allo stesso tempo una versione ridotta di un macchina da taglio industriale di altissima qualità e il complemento perfetto di una più grande, perché la usiamo molto per la prototipazione. Un cliente potrebbe richiederci un campione per vedere come sarà il pezzo prima di ordinarne un migliaio.

Cricut ci dà l'opportunità di realizzare il progetto, tagliare i pezzi e passare alla fase successiva della produzione.

Qualche settimana fa ci è capitato di non poter usare la nostra macchina più grande, così ho chiamato Carly chiedendo: "Possiamo farlo con la macchina Cricut?"

Per gli ordini urgenti che devono essere evasi, la sua risposta di solito è "Sì!".

Potrà non essere l'attività più redditizia al mondo, ma per me è sempre stato estremamente importante che tutti potessero avere un Oxford Pennant. Man mano che la nostra azienda cresce, credo che se riusciamo a creare un prodotto speciale per una persona e a farlo abbastanza di frequente, avremo un'attività a lungo termine che durerà per decenni.